Лидерство в футболе изначально принадлежало англичанам. Именно у них футбол начал развиваться, именно они считаются его родоначальниками. 

В остальной Европе футбол начал завоевывать популярность в конце XIX века. В это время были образованы такие знаменитые клубы как итальянский «Дженоа», мадридский «Реал». 

В начале XX века была создана Международная федерация футбольных ассоциаций (ФИФА). Начало 20-х годов XX века было временем развития европейского футбола без англичан. 

Перед первой мировой войной успешными были выступления Италии, Венгрии, Испании, Австрии, Бельгии и Чехословакии. Но после второй мировой войны в футболе Европы не было единоличного лидера. 

Побеждали и англичане, и венгры, и швейцарцы, и итальянцы, и голландцы и т.д. Сборные Европы всегда соревновались со сборными Южной Америки. Примером может служить Кубок Артемио Франки - это соревнование только между сборными Европы и Южной Америки, оно проводится раз в четыре года. 

Первым его победителем стала Франция. В 1954 году образовано УЕФА – европейский футбольный союз. 

Сегодня в него входят 52 национальные федерации. Сильнейшими сборными в Европе сегодня считаются: сборная Англии, Италии, Испании, Франции. Европейский футбол в настоящее время считается сильнейшим в мире.